The Shield è un telefilm poliziesco creato nel 2002, dai toni molto cupi e dalle situazioni molto violente. È considerato uno dei più evoluti telefilm polizieschi mai andati in onda, anche grazie alle tecniche di regia molto crude e volutamente "amatoriali".
Ideato e prodotto da Shawn Ryan, il telefilm si basa su un distretto di polizia di un immaginario quartiere malfamato di Los Angeles, Farmington (probabilmente si alludeva a "Fullerton", effettivamente esistente e vicino a un quartiere di nome "Grove", come nel telefilm), dove la giustizia deve fare quotidianamente i conti con la violenza, la corruzione e la mancanza di risorse. Il carattere principale, Vic Mackey, è un detective dai modi bruschi e spesso violenti, e dalle spiccate tendenze criminali (nel primo episodio uccide a sangue freddo un collega che indaga su di lui), ma che ottiene quasi sempre ciò che vuole. La sua particolarità è di venire spesso a patti con la malavita, talvolta non per scopi criminali, ma per trovare un equilibrio di potere ed evitare inutili spargimenti di sangue nelle strade del quartiere; altre volte, invece, lo fa proprio per guadagno personale (anche se c'è da precisare che quasi sempre, però, il "bottino" viene utilizzato per i tre figli, di cui due autistici e che richiedono scuole e cure costose). Questo comportamento ambiguo gli procura incessanti attriti con i colleghi e soprattutto con i superiori.
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